Utah Jazz @ Houston Rockets 96-110: troppo Harden per Utah, 1-0 Rockets nella serie

Utah Jazz @ Houston Rockets 96-110:

Eccezionale avvio casalingo per gli Houston Rockets nella serie contro gli Utah Jazz per un posto nelle finali di Conference, con i texani che riescono a mantenere saldo il vantaggio accumulato durante la gara per portarsi immediatamente sull’1-0. Botta e risposta immediate dall’arco nei primissimi minuti della gara, in cui tra le triple realizzate da Tucker prima ed Ariza poi arrivano i centri dalla distanza di Crowder e Mitchell. Cinque punti in rapida successione anche per James Harden, che inizia a trovare i primi canestri di una gara da 41 punti totali, ma è ancora una volta il gioco perimetrale dei Rockets a fare la differenza: tripla di Paul e subito dopo anche quella di Mbah a Moute per il risultato che a fine primo quarto sorride nettamente ai padroni di casa (21-34). La reazione di Utah passa dalle mani di Ingles, che mette in difficoltà la difesa avversaria trovando prima un jump shot e successivamente anche una penetrazione chiusa in layup. Il dramma per gli ospiti è però dietro l’angolo e dopo due attacchi a canestro vincenti da parte di Capela (doppia doppia da 16 punti e 12 rimbalzi per lui) arrivano tre centri dall’arco in una manciata di secondi realizzati da Tucker per due volte e da Harden, piazzando un impressionante parziale di 13-2 in poco più di un minuto. Con la partita praticamente messa in ghiaccio con il tabellone che recita 64-39 all’intervallo, il terzo quarto si apre con altri due centri dal perimetro per gli uomini di D’Antoni, prima che finalmente i Jazz abbiano una reazione d’orgoglio: schiacciata in alley-oop di Crowder seguita da quella realizzata da Mitchell, con il rookie che trova anche una penetrazione vincente. Nell’ultimo quarto sembra davvero potersi concretizzare la rimonta degli ospiti, che riducono lo svantaggio fino a quasi scendere sotto la doppia cifra di distanza, ma nel momento decisivo sale in cattedra un maestoso James Harden. Il numero 13 in maglia Rockets prima trova una tripla ed un layup, in seguito serve l’assist per la devastante schiacciata di Capela ed infine punisce nuovamente dall’arco per chiudere definitivamente le ostilità con la prima vittoria di Houston nella serie.

Utah Jazz: Mitchell 21, Gobert 11, Ingles 15, O’Neale 4, Favors 5, Crowder 21, Burks 6, Exum 9, Neto 4.

Houston Rockets: Harden 41, Capela 16 (12 reb), Tucker 15, Ariza 8, Paul 17, Gordon 7, Mbah a Moute 3, Green 3.