San Antonio Spurs @ Indiana Pacers 110-106, Leonard è sempre decisivo. Gli Spurs espugnano Indianapolis

Alla Bankers Life Fieldhouse di Indianapolis, i Pacers ricevono i San Antonio Spurs. L’avvio di partita è all’insegna dell’equilibrio, anche se, negli ultimi minuti del primo periodo, Indiana prova un allungo, portandosi sul +8 (20-28) grazie alla coppia George-Turner (9 a testa nel periodo). Gli ospiti replicano con un mini-break di 6-0, ma il buzzer beater di Monta Ellis sulla sirena del primo quarto vale il 26-31 per i padroni di casa. La prima metà di secondo periodo vede i Pacers portarsi spesso vicino alla double-digit di vantaggio, grazie anche ad un positivo Stuckey in uscita dalla panchina. Ma i texani riprendono gli avversari prima con il lavoro del duo Aldridge-Leonard; quindi operano anche il sorpasso con due bombe in fila di Patty Mills. Al 24′, comunque, il tabellone recita 49-49.

L’equilibrio non si spezza nemmeno una volta che le due compagini sono rientrate dagli spogliatoi. Anzi, continuano a replicare colpo su colpo l’un l’altra. Da un lato, Leonard (12 nel periodo) prova a fare come al solito la differenza, supportato dai vari Parker e Aldridge; dall’altro lato, invece, è George (12 nel periodo) a guidare i suoi, con l’aiuto di Teague e Turner. La scossa sembra arrivare nel finale di terza frazione, quando la terza tripla di serata di Mills vale il +9 San Antonio (81-72 a 1’23” dalla sirena). Indiana non molla e resta lì, sotto di 4 lunghezze al 36′ (83-79). All’interno di un parziale di 3-15, Indiana, in avvio di quarto periodo, riesce a risalire la china e a riportarsi avanti (84-87 a 9’00” dal termine). La partita è intensa e i padroni di casa toccano in un paio di occasioni il +4, l’ultima con un lay-up di Stuckey (91-95 a 5’16” dalla sirena). Gli Spurs rispondono con un 9-1 di break, firmato Aldridge (9 nel periodo) e Leonard, autore quest’ultimo del jumper del 100-97, con 2’56” da giocare. Ancora l’ex Blazers mette a segno un gioco da tre punti vitale, che vale il +5 Spurs a 52″ dalla fine (105-100). Parker, dalla lunetta, mette 6 punti tra i suoi e i Pacers, con George che prova disperatamente a tenere in piedi la partita, con la tripla del -3 (107-104 con 23″ sul cronometro). I successivi liberi di Leonard e Green, comunque, chiudono la contesa. Vince San Antonio 110-106.

E’ una vittoria storica per gli Spurs che, portando il record a 42 vinte e 13 perse, pur se dovessero perdere tutte le prossime 27 partite di regular season, comunque chiuderebbero sopra il 50%. Ed è addirittura la 20.esima stagione consecutiva che ciò accade.

SAN ANTONIO SPURS (42-13): Aldridge 19, Leonard 32, Dedmon 6 (12 reb), Parker 12, Green 12, Lee 12 (11 reb), Bertans, Mills 9, Anderson 2, Ginobili 2, Simmons 4, Anthony, Murray

INDIANA PACERS (29-26): George 27, Seraphin 12, Turner 22, Teague 15, Robinson III, Miles 5, Jefferson 2, Stuckey 13, Ellis 10, Niang, Young, Brooks