Young rilancia Atlanta, +30 Bucks in casa dei Bulls. Suns corsari a New Orleans

Proseguono i Playoff NBA 2022. Partiamo dalla State Farm Arena di Atlanta dove, al termine di un match combattutissimo e con un finale emozionante, a spuntarla sono gli Hawks (110-111), che così riaprono la serie con i Miami Heat. Procediamo con ordine: dopo un avvio in sostanziale equilibrio, il primo deciso allungo è tentato dai padroni di casa che, a 4’22” dalla pausa lunga, vanno sul +11 (38-49); a cavallo della metà del terzo quarto, però, gli ospiti rifilano un tremendo 19-0, volando sul +16 (84-68 e 2’48” sul cronometro). Ma Atlanta non si arrende ad un 3-0 ineluttabile e risale la china fino al 101-101 con 3’33” da giocare. E qui parte un finale al cardiopalmo: Strus e Young colpiscono da tre, quindi un 2+1 di Okongwu porta avanti gli Hawks (104-107 a 1’41” dalla fine); sempre da oltre l’arco, prima Butler poi Tucker rilanciano gli Heat (110-109 e 54.2″ rimanenti); la giocata decisiva arriva a 5″ dal termine, ed è l’uomo più atteso, Young, a penetrare in area e a battere la difesa con un floater, che fa esplodere l’arena. Dopo il time-out, è Butler a provare il buzzer-beater da tre, ma finisce corto sul primo ferro. Il #11 di casa ne mette a referto 24 (con 8 ast e 4 reb), supportato da Bogdan Bogdanovic (18+8 reb e 6 ast) e da DeAndre Hunter (17), con Danilo Gallinari che da il suo contributo (11+3 reb e 2 ast); a Miami non bastano i ventelli di Tyler Herro (24+7 reb), Jimmy Butler (20+10 reb e 8 ast) e Max Strus (20).

Contrariamente alle attese, non c’è stata affatto partita allo United Center di Chicago, dove i Milwaukee Bucks hanno maltrattato i Chicago Bulls (+30, 111-81), tornando in vantaggio nella serie e riprendendosi il fattore campo. Ospiti che partono forte sin dalla prima frazione, chiusa sul +16 (33-17), toccando il +24 a metà secondo quarto (46-22 e 6’38” da giocare); i ragazzi di coach Billy Donovan non riescono a trovare una reazione convincente e la partita scorre via saldamente nelle mani dei Campioni in carica che, nel quarto periodo, toccano un massimo vantaggio di +37 (101-64 a 5’45” dal termine). Top-scorer di serata per i Bucks è Grayson Allen (22+6 reb), seguito da Giannis Antetokounmpo (18+9 ast e 7 reb), Bobby Portis (18+16 reb) e Jrue Holiday (16+6 reb e 6 ast); Nikola Vucevic (19+6 reb) è stato invece il top-scorer nei Bulls.

Chiudiamo con Gara3 tra New Orleans Pelicans e Phoenix Suns. Allo Smoothie King Center, la squadra di coach Monty Williams reagisce alla grande alla perdita di Devin Booker e porta a casa un importantissimo 2-1 nella serie, con la vittoria per 114-111. Anche in questo caso, come ad Atlanta, la prima fase di partita è in sostanziale equilibrio, prima della spallata cercata dagli ospiti a cavallo della pausa lunga, che produce un +13 dopo 2’16” di gioco nel terzo periodo (66-53); NOLA rientra prontamente, con un break di 0-12 in due minuti e mezzo circa (66-65 e 7’01” da giocare), dando il la ad un’altra fase sostanzialmente punto a punto, che dura fino a poco dopo la metà del quarto periodo. A 5’41” dalla conclusione, Alvarado manda un’ultima volta avanti i Pelicans (92-93); poi arriva un break di 10-2 di Phoenix, firmato quasi interamente da un CP3 scatenato nell’ultimo quarto (19 nel periodo), per il +7 con 2’08” da giocare (102-95); margine che arriva anche a +9 dopo un 2/2 di Bridges (106-97 a 49″ dal termine). Gli ultimi sussulti di New Orleans li regala Ingram, ma la precisione ai liberi di Phoenix (10/10 negli ultimi 60″ di partita) fa calare il sipario sul match. A prendersi sulle spalle i Suns sono stati Chris Paul (28+14 ast) e DeAndre Ayton (28+17 reb), mentre ai Pelicans non sono stati sufficienti gli sforzi di Brandon Ingram (34+7 reb) e di C.J. McCollum (30+7 ast).

Di seguito, il riepilogo della notte:

NBA PLAYOFF 2022 EASTERN CONFERENCE, FIRST ROUND

MIAMI HEAT (1) @ ATLANTA HAWKS (8) 110-111 (2-1)

MILWAUKEE BUCKS (3) @ CHICAGO BULLS (6) 111-81 (2-1)

NBA PLAYOFF 2022 WESTERN CONFERENCE, FIRST ROUND

PHOENIX SUNS (1) @ NEW ORLEANS PELICANS (8) 114-111 (2-1)