Bucks corsari a Chicago, Suns all'ultimo respiro. Ok Sixers, Nuggets e Twolves, al tappeto Jazz e Raptors

La notte NBA ha visto nove partite in programma. Cominciamo dalla Western Conference e dall’ennesimo successo (il 51.esimo) dei Phoenix Suns che, pur privi sia di Chris Paul che di Devin Booker, trovano in Cameron Johnson il go-to-guy della sfida contro i New York Knicks (7° ko di fila). Al Footprint Center, il classe ’96 non solo mette a referto 38 punti (11/16 al tiro e 9/12 da tre) in 28′, ma ne realizza 21 su 34 di squadra nel quarto periodo, guidando la rimonta dal -12 con cui i suoi avevano cominciato gli ultimi 12′ e siglando, per non farsi mancare proprio nulla, il buzzer beater della vittoria. Da segnalare nei Suns anche Mikal Bridges (20+6 reb) e Cameron Payne (17+16 ast), mentre nei Knicks spiccano Julius Randle (25+7 reb), R.J. Barrett (20+5 reb e 5 ast, pur tirando appena 6/26) e Mitchell Robinson (17+15 reb+4 stl e 3 blk).

Vittorie come da pronostico per Denver Nuggets e Minnesota Timberwolves. La squadra di coach Mike Malone supera 101-116 alla Ball Arena gli Houston Rockets, senza Nikola Jokic ma con un DeMarcus Cousins old style (31 (10/14 al tiro)+9 reb+4 ast e 3 stl); per i texani, alla 12.esima sconfitta consecutiva, il top-scorer è Christian Wood (22+10 reb e 5 ast). Tutto facile per i Twolves, travolgenti al Paycom Center contro gli Oklahoma City Thunder, spazzati via 138-101. Ventelli per Karl-Anthony Towns (20+8 reb e 3 stl) e per Naz Reid (20+5 reb), mentre nei Thunder si salvano Shai Gilgeous-Alexander (33+7 ast e 5 reb) e Isaiah Roby (21+10 reb e 3 stl). Brutto tonfo, invece, per gli Utah Jazz, travolti allo Smoothie King Center di New Orleans dai Pelicans per 90-124. Brandon Ingram (29+8 reb e 6 ast) e C.J. McCollum (24+5 reb) i protagonisti della 4° W di fila per la franchigia della Louisiana, che allunga a +1.5 partite sui Portland Trail Blazers 11.esimi.

Passiamo alla Eastern Conference, che metteva in vetrina soprattutto la sfida dello United Center tra Chicago Bulls e Milwaukee Bucks. Guidati dal trio composto da Giannis Antetokounmpo (34+16 reb e 5 ast), Jrue Holiday (26+8 reb e 5 ast) e Khris Middleton (22+7 ast e 6 reb), i Campioni in carica hanno portato a casa la W grazie ad un quarto periodo da 37-24 di parziale, chiudendo sul 118-112. Ai padroni di casa, gli sforzi dei vari Zach LaVine (30+8 reb e 6 ast), DeMar DeRozan (29+5 ast) e Nikola Vucevic (19+9 reb) non bastano ad evitare la 4° sconfitta di fila. Prosegue il buon momento dei Philadelphia 76ers, a segno al Wells Fargo Center contro i Cleveland Cavaliers per 119-125. Top-scorer della 5° vittoria consecutiva della squadra di coach Doc Rivers è Tyrese Maxey (33+5 ast e 10/15 al tiro), coadiuvato da James Harden (25+11 ast) e da Joel Embiid (22+9 reb e 5 ast); non sufficienti per gli ospiti i ventelli di Darius Garland (26+19 ast), Isaac Okoro (22), Jarrett Allen (20+7 reb) e Cedi Osman (20).

Lo scontro diretto per la zona Play-In della Capital One Arena va agli Atlanta Hawks, corsari 117-114 sul campo dei Washington Wizards ed ora 9° con 2.5 partite sui Capitolini, 11°. DeAndre Hunter (26) e Trae Young (25+8 ast, con 6/22 al tiro e 3/11 da tre) in evidenza per gli ospiti; Kentavious Caldwell-Pope (28+5 reb e 5 ast), Kyle Kuzma (22+11 ast e 5 reb) e Rui Hachimura (19+6 reb) i migliori negli Wizards. Stop interno per i Toronto Raptors, battuti alla Scotiabank Arena dagli Orlando Magic per 103-97 e sempre a 2 partite dai Cavs 6°. I floridiani mandano sette giocatori in doppia cifra, tra i quali spiccano Cole Anthony (15+12 reb e 5 ast) e Jalen Suggs (15+7 ast e 6 reb); non evitano la sconfitta ai canadesi le prove di Pascal Siakam (34+14 reb) e di Malachi Flynn (20+8 ast). Infine, alla Little Caesars Arena, i Detroit Pistons superano 106-111 gli Indiana Pacers, con Saddiq Bey top-scorer (25), supportato da Cade Cunningham (20+9 reb) e da Marvin Bagley III (18+8 reb); non basta Malcolm Brogdon (26+5 reb) ai Pacers.

Di seguito, il riepilogo della notte:

INDIANA PACERS (22-43) @ DETROIT PISTONS (17-47) 106-111

CLEVELAND CAVALIERS (36-27) @ PHILADELPHIA 76ERS (39-23) 119-125

ATLANTA HAWKS (31-32) @ WASHINGTON WIZARDS (28-34) 117-114

MILWAUKEE BUCKS (39-25) @ CHICAGO BULLS (39-25) 118-112

ORLANDO MAGIC (16-48) @ TORONTO RAPTORS (34-29) 103-97

UTAH JAZZ (39-23) @ NEW ORLEANS PELICANS (27-36) 90-124

MINNESOTA TIMBERWOLVES (35-29) @ OKLAHOMA CITY THUNDER (20-43) 138-101

HOUSTON ROCKETS (15-48) @ DENVER NUGGETS (37-26) 101-116

NEW YORK KNICKS (25-38) @ PHOENIX SUNS (51-12) 114-115