Miami Heat @ Cleveland Cavaliers 89-91: scontro diretto per il terzo posto, la spuntano nel finale i Cavs

Miami Heat @ Cleveland Cavaliers 89-91

Vittoria fondamentale nel percorso dei Cavaliers, che tengono il passo di Raptors e Celtics respingendo l’assalto degli Heat, pericolosamente avvicinatasi in classifica. Nel primo quarto partono forte i padroni di casa grazie ai 5 punti in rapida successione di LeBron James, seguiti dai due jump shot consecutivi realizzati da JR Smith. Scivolati immediatamente sopra la doppia cifra di svantaggio, gli Heat accorciano in chiusura di periodo quando al tiro dalla media distanza di Olynyk segue la penetrazione vincente di Winslow (21-27). Dopo essere crollati nuovamente nel punteggio ed aver accumulato uno svantaggio di 14 punti dopo la tripla di Korver, è il jump shot di Richardson a trasformare completamente gli ospiti, che piazzano un devastante parziale di 25-10 con la gara che scivola verso l’intervallo, rientrando negli spogliatoi al comando e con una Cleveland visibilmente in affanno. Tornati sul parquet per il terzo quarto, la partita vede crearsi un equilibrio che durerà fino alla conclusione, aperto dal jump shot di Thomas e il layup di Crowder, che trovano l’immediata risposta di Dragic prima e Johnson successivamente. In chiusura di periodo, gli Heat provano a prendersi un buon vantaggio da gestire dopo la schiacciata in alley-oop di Adebayo, ma a neutralizzare il tentativo sono prima Frye (prestazione da 16 punti personali per lui) e poi Wade, lasciando il risultato in perfetta parità (72-72). Ultimo periodo che si trasforma quindi in una battaglia punto a punto, senza che nessuno dei due team riesca ad imporsi prima degli ultimi minuti, in cui Cleveland riesce nell’allungo grazie alla tripla di Crowder ed ai liberi realizzati da Thomas. Gli Heat avrebbero l’occasione per mandare almeno la gara all’overtime, ma le loro speranze si infrangono nel fallo chiamato a Tyler Johnson, che di fatto sancisce la fine delle ostilità.

Miami Heat: Richardson 15, Dragic 18, T. Johnson 11, J. Johnson 8, Whiteside 9, Winslow 9 (10 reb), Olynyk 10, Adebayo 9.

Cleveland Cavaliers: James 24 (11 reb), Thomas 13, Smith 6, Crowder 11, Wade 9, Green 2, Frye 16, Korver 9, Rose 1.