Houston Rockets @Toronto Raptors 129-122: Harden è stellare, Houston soffre ma nell'ultimo quarto la spunta sui Raptors

HOUSTON ROCKETS @TORONTO RAPTORS 129-122

(27-37, 61-63, 95-99)

Era probabilmente la partita più attesa della notte e Rockets-Raptors non ha sicuramente deluso le aspettative come può testimoniare il pirotecnico punteggio finale, all’Air Canada Centre finisce infatti 129-122 per gli ospiti al termine di un incontro che i Raptors non sono riusciti a chiudere quando inerzia e punteggio li premiava prima di cedere poi di fonte allo strapotere di un James Harden di un altro pianeta, ben supportato dalla fantastica serata al tiro (12/13 dal campo) di un sorprendente Montrezl Harrell. Partono bene i padroni di casa che già nel primo quarto impongono il loro ritmo al match, Houston  affronta forse in maniera troppo pigra questo inizio di partita e va sotto già di dieci punti in un amen (37-27 dopo 12′). Nel secondo quarto però Harden inizia a prendere confidenza con la partita e Houston colma in chiusura di tempo il gap con i canadesi ricucendo lo strappo fino al -2 dell’intervallo. All’uscita dagli spogliatoi è ancora Toronto a cercare di allungare ancora, DeRozan in questa fase appare immarcabile ed i Raptors si aggrappano a lui che li trascina letteralmente fino al massimo vantaggio di +13. L’inerzia in questa fase è tutta a favore di Lowry e compagni quando nel momento di maggiore difficoltà nella partita per i texani è ancora James Harden a salire in cattedra ed a trasformare in oro qualsiasi pallone tocchi con la sua morbidissima mano sinistra: Houston mette la freccia e ad inizio ultimo quarto trova un vantaggio che non si farà più scappare, Toronto è annichilita e non ha la forza per rispondere alla controffensiva ospite cedendo di schianto nel momento forse più importante del match. Finisce così con Houston che gestisce negli ultimi minuti senza lasciare troppo spazio ai disperati tentativi canadesi, il punteggio si stanzia sul 129-122 per gli ospiti che scrivono 29 alla voce vittorie stagionali, Harden chiude con una fantastica tripla doppia da 40+10+11 confermandosi ancora una volta tra i principali candidati al titolo di MVP della Regular Season, tanta amarezza invece in casa Raptors dove non bastano i 36 di DeRozan per portare a casa una vittoria che per come si era messo l’incontro sembrava ampiamente alla portata.

HOUSTON ROCKETS: Ariza 17, Anderson 9, Nene 8, Beverley 6, Harden 40 (10 reb, 11 ast), Gordon 19, Dekker, Harrel 28, Brewer 2

TORONTO RAPTORS: Powell 10, Carroll 26, Valanciunas 8, DeRozan 26, Lowry 12, Patterson 8, Joseph 10, Ross 8, Nogueira 4