Houston Rockets @ Minnesota Timberwolves 119-100: Harden e CP3 abbattono i Twolves

Al Target Center di Minneapolis, Minnesota Timberwolves e Houston Rockets si sono affrontati per Gara-4. Una sfida segnata da un terzo quarto incredibile degli ospiti (50-20) che, unito alle prestazioni di Harden (36 dei quali 22 nel terzo periodo) e di Chris Paul (25+6 reb e 6 ast), ha condotto la serie sul 3-1. Towns (22+15 reb) e Butler (19+9 reb) non hanno evitato ai Twolves una sconfitta molto pesante.

Le due squadre cominciano il match con le polveri un pò bagnate (21-21 al 12′), tutti eccetto Ariza, che mette a referto i primi 11 punti dei Rockets. La situazione in termini di efficienza offensiva migliora nel secondo periodo, anche se Rockets e Twolves continuano a procedere praticamente a braccetto, senza parziali significativi in favore dell’una o dell’altra squadra. Per gli ospiti comincia a carburare Harden (10 nel periodo); per quanto riguarda i padroni di casa, si mettono in luce Towns e Rose (9 a testa nel periodo). All’intervallo lungo, Houston conduce di una lunghezza (50-49).

Arriviamo, dunque, al terzo periodo, il momento nel quale l’inerzia passa pesantemente a favore della squadra di coach D’Antoni. Tirando con il 56% dal campo (14/25), con il 66.6% da oltre l’arco (8/12), con Harden e Paul capaci di combinare per la bellezza di 37 punti (rispettivamente 22 e 15 nel periodo), i Rockets rifilano un parziale di 50-20 agli avversari, tenuti al 30% dal campo (6/20). Per quanto riguarda la storia dei Playoff NBA, si tratta della seconda miglior prestazione di sempre, ad un solo punto dal record (51), fatto segnare dai Los Angeles Lakers il 31 marzo 1962, nel quarto periodo di Gara-5 in California contro i Detroit Pistons, poi vincitori per 132 a 125.

Al 36′ il punteggio recita 100-69 per i Rockets, che hanno praticamente chiuso in anticipo la sfida. Il gap, nel quarto conclusivo, si allarga fino ad un massimo di +35 (104-69 dopo 46″ di gioco); poi Minnesota riesce a rendere molto più onorevole la sconfitta, dimezzando lo svantaggio e chiudendo sul -19. Finisce 119-100 per i Rockets, che vanno sul 3-1 e potranno chiudere il discorso mercoledì notte, al Toyota Center.

HOUSTON ROCKETS: Ariza 15, Tucker 3, Capela 14 (17 reb), Paul 25, Harden 36, Black, Anderson, Nené 4, Gordon 18, Green 2, Johnson 2, Jackson, Qi.

MINNESOTA TIMBERWOLVES: Gibson 2, Wiggins 14, Towns 22 (15 reb), Teague 2, Butler 19, Bjelica 7, Dieng 3, Brooks 4, Rose 17, Georges-Hunt, Crawford 10, Aldrich, Jones.

Houston guida la serie per 3-1.

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