Houston Rockets @ Los Angeles Lakers 107-87, i Rockets hanno vita facile. Bryant ne fa 22

(29-18, 52-39; 78-68)

Allo Staples Center di Los Angeles, i Lakers, reduci dal successo sui Bucks, ricevono i Rockets, ko nelle ultime due uscite esterne. Pronti, via e subito gli ospiti mettono in chiaro le loro intenzioni, balzando sul +13 a metà quarto, grazie ad una bomba di Harden (5/8 da oltre l’arco, nel periodo, per Houston). I padroni di casa faticano maledettamente a reagire, anche a causa delle pessime percentuali al tiro (6/21 nel periodo). Ariza e Harden (8 e 7 punti nel periodo) continuano a fare quello che vogliono, con Motiejunas che, a 2’56” dalla sirena, infila il massimo vantaggio +16 (28-12). Sei punti in fila di Randle consentono ai Lakers di rendere meno ampio il gap. Al 12′, Houston guida 29-18. Nel secondo quarto, i ragazzi di coach Scott sembrano più convinti e, guidati dal duo Bryant-Williams, ricuciono fino al -4, grazie ad una bomba del Black Mamba (34-30 a 8’10” dall’intervallo lungo). La reazione Rockets non si fa attendere, con una schiacciata dell’ex Howard (16+15 reb per lui) ed un gioco da tre punti di Jones, per un nuovo +9 ospite (39-30). Nel finale di frazione, Harden (10 nel periodo) guida il break di 9-2 che permette ai texani di far rientro negli spogliatoi avanti di 13 lunghezze (52-39).

Il ritorno in campo è segnato da una magia di Kobe, che batte sul primo palleggio Ariza e poi posterizza Capela (54-46); ancora il #24 infiamma lo Staples, con uno splendido layup nel traffico, che vale il 67-59. I 10 punti nel periodo del nativo di Philadelphia, comunque, non aiutano molto i suoi, che rosicchiano poco dello svantaggio ereditato nel primo tempo, anche a causa dei 13 punti nel solo terzo periodo realizzati da Terrence Jones. Al 36′, il tabellone recita 78-68 per Houston. L’ultimo, vero sforzo per rientrare, da parte dei californiani, è compiuto ad inizio quarto periodo, con i sei punti in fila di Randle che valgono il -5 (81-76 a 9’02” dalla fine). I Rockets replicano con un parziale di 11-0 che porta il punteggio sul 92-76 e, a 5’20” dalla sirena, in pratica chiude la partita. Inutile, poi, il tentativo di hack-a-Howard da parte dei Lakers per provare a rientrare (8/14 dalla linea della carità per Dwight). Finisce 107-87 per Houston.

HOUSTON ROCKETS (13-14): Capela 10 (12 reb), Ariza 13, Howard 16 (15 reb), Beverley 13, Harden 25, Motiejunas 8, Jones 16, Harrell, Lawson, Terry, Brewer 6, McDaniels, Thornton.

LOS ANGELES LAKERS (4-22): Nance Jr. 11, Bryant 22, Hibbert 4, Clarkson 12, Williams 14, Randle 18 (10 reb), Young 2, Sacre 2, Russell 2, Kelly, Bass, Brown, Huertas.