Denver Nuggets @ Washington Wizards 117-113, il Gallo decisivo nel successo sui Wizards

(29-29, 64-58; 91-79)

Al Verizon Center, i Wizards ospitano i Nuggets, in una sfida tra due squadre con l’obiettivo Playoff nel mirino, ma che attraversano un periodo di difficoltà. Partono forte gli ospiti, grazie ad un Mudiay subito in palla (9 nel periodo), che porta i suoi sul 12-4 (sono passati 3’34”). Washington reagisce prontamente, grazie ai punti di Nenè e alle triple di Temple, raggiungendo il pari a quota 14 (6’20” dalla prima sirena). Il quarto prosegue sul filo dell’equilibrio, terminando sul 29-29, con il nostro Gallinari a quota 6 punti. Il secondo periodo si apre con un nuovo, deciso tentativo di fuga dei Nuggets, bravi a piazzare un break di 15-4, segnato dalle triple di Arthur e Nelson, e dai 7 punti di un Barton come sempre incisivo in uscita dalla panchina (44-33 dopo 2’42” di gioco). I padroni di casa rispondono ancora, ricucendo fino al -4, con l’alley-oop di Wall per Gortat (49-45 a 5’16” dall’intervallo lungo). Finale di periodo nel segno dei due play: prima Mudiay intercetta un passaggio di Beal e schiaccia in transizione; poi Wall attacca il ferro, dopo una penetrazione a velocità supersonica. Al 24′, il tabellone recita 64-58 Denver.

Nel terzo periodo, i ritmi si abbassano leggermente. A salire in cattedra è Danilo Gallinari (9 nel periodo), che piazza tre triple che rischiano seriamente di spezzare le gambe agli avversari. La terza di queste, infatti, vale il +18 per Denver, grazie anche al contributo di Jokic (83-65 a 5’00” dalla sirena). I padroni di casa provano a darsi una scossa, ma all’alba dell’ultima frazione sono ancora sotto di 12 (91-79). La prima metà di quarto periodo vede dei Wizards trasformati. I ragazzi di Wittman alzano il livello della difesa, riuscendo ad andare più volte in transizione, riuscendo a trovare un contributo più che positivo dai vari Dudley, Nenè e Sessions, che dalla lunetta firma il pari a quota 99 (5’41” dalla conclusione). La replica dei Nuggets è affidata al tiro da tre, con Harris e Gallinari a bersaglio (105-99 a 3’15” dalla sirena finale). Washington non ci sta, riportandosi sul -2 con una tripla di Temple e un libero di Wall (107-105 a 1’53” dalla fine). Ad indirizzare definitivamente la W verso il Colorado ci pensano un jumper del Gallo e una stupenda stoppata di Faried ai danni di Beal, oltre ai viaggi in lunetta nell’ultimo minuto. Quindi, i Nuggets espugnano il parquet dei Wizards, per 117-113. Gallinari chiude con 26 punti (6 ast e 5 reb), mentre Mudiay ne fa 20 e Jokic realizza una doppia doppia (15+10 reb). Nei Wizards, da segnalare le prove di Temple (20), Wall (17+9 ast+9 reb) e Beal (17), con Gortat in doppia doppia (12+10 reb).

DENVER NUGGETS (18-29): Faried 7, Gallinari 26, Jokic 15 (10 reb), Mudiay 20, Harris 5, Arthur 13, Barton 15, Nurkic 8, Nelson 6, Miller, Foye 2, Hickson, Kilpatrick.

WASHINGTON WIZARDS (20-24): Porter Jr. 2, Nenè 15, Gortat 12 (10 reb), Wall 17, Temple 20, Gooden 7, Oubre Jr., Dudley 12, Sessions 11, Beal 17, Blair, Neal, Eddie.