Charlotte Hornets @ Atlanta Hawks 94-97: degli Hornets combattivi cadono ad Atlanta soltanto all'ultimo tiro

Dopo la sconfitta all’esordio a Miami, gli Charlotte Hornets si ritrovano un altro brutto cliente: gli Atlanta Hawks, reduci dall’aver espugnato il Madison Square Garden. Coach Budenholzer decide di tenere a riposo Kyle Korver e dà spazio in quintetto a Dennis Schroeder; ed proprio il ragazzo di Braunschweig a partire subito forte con le sue solite scorribande al ferro, insieme a Millsap che si mette subito all’opra con 7 punti nel primo quarto; dall’altra parte è Nicholas Batum che detta la via per gli Hornets con 10 punti, finisce il primo quarto sul 29-22 per Atlanta. Nella ripresa Teague e Bazemore suonano la carica e portano gli Hawks subito sul +10, ma Charlotte vuole la prima vittoria in stagione e non ha intenzione di mollare facilmente: Jeremy Lamb si alza dalla panchina e riporta gli Hornets a -2 con 8 punti di fila; il resto del secondo quarto è un continuo botta e risposta, con Bazemore e Al Jefferson sugli scudi; la rubata di Jeff Teague con assist per Schroeder chiude il secondo periodo sul 53-52 Hawks. Kemba Walker decide che è arrivato il momento di salire in cattedra e nel terzo quarto si sveglia piazzando 10 punti “alla Kemba Walker”; per gli Hawks i più ispirati sono il trio Teague-Horford-Millsap che portano gli Hawks sul +7 all’ultimo mini-break. Inizio dell’ultimo periodo targato ancora Hawks con 5 punti di fila di Al Horford, che danno ad Atlanta il massimo vantaggio della partita; il distacco rimane invariato fino a 5 minuti dalla fine: Jeremy Lin e Marvin Williams si caricano la squadra sulle spalle e guidano la seconda rimonta Hornets della partita; un layup di Jefferson dà il -2 a Charlotte a 17 secondi dalla fine; dall’altra parte Teague subisce fallo e non sbaglia dalla lunetta: 96-92 a 15” dalla fine; Batum perde subito una palla sanguinosissima e gli Hornets fanno fallo sistematico su Lamar Patterson; in lunetta Patterson sbaglia il secondo libero a 13 dalla fine, dall’altra parte Cody Zeller va a rimbalzo su un errore di Walker e porta gli Hornets a -3 a 4 secondi dalla fine; Budenholzer spende l’ultimo timeout per avere la rimessa in attacco e chiudere la partita, ma Millsap fa una follia e cerca un improbabile passaggio in post ad Horford: palla persa e sul 97-94 Charlotte ha un’ultima occasione per pareggiare con poco più di 2” sul cronometro; ovviamente è Kemba Walker a prendersi la responsabilità, ma il #15 Hornets sbaglia il tiro del pareggio, finisce 97-94: vittoria faticosa per gli Hawks, che portano il loro record sopra il 50%.

CHARLOTTE HORNETS (0-2): Batum 14 + 11RT, Williams 13 + 12RT, Jefferson 10 + 11RT, Hairston 3, Walker 13, Zeller 5, Hawes 8, Lin 12, Lamb 11, Kaminski 5.

ATLANTA HAWKS (2-1): Bazemore 19, Millsap 18 + 10 RT, Horford 18, Teague 14, Schroeder 14, Patterson 3, Splitter 7, Sefolosha 4, Scott.