CAVS@ATL - Gara-1, LeBron: "Se vogliamo continuare a vincere, dobbiamo continuare a difendere"

I Cleveland Cavaliers nella notte hanno sbancato la Philips Arena degli Atlanta Hawks grazie alle prove superbe di Lebron James, autore di 31 punti, 8 rimbalzi e 6 assist, e di un formidabile JR Smith autore di 28 punti, con un perentorio 8 su 12 da tre punti. Atlanta perde gara-1 così come era accaduto nelle semifinali contro Washington. I Cavs invece rubano il fattore campo ai numero 1 del seeding ad Est.
Ecco le parole dei protagonisti della serata, a iniziare dagli elogi di coach David Blatt su Lebron: “Ha giocato una grande partita, ha fatto quello che voleva, ha segnato canestri decisivi nei momenti chiave e ha distribuito palle giuste ai propri compagni di squadra. Ha lavorato duramente in difesa, è stato terrificante; semplicemente terrificante”. Su JR Smith invece, il quale ha realizzato un nuovo record per triple segnate nei playoff da parte di un Cavaliers, dice: “Chi conosce JR sa che quando ha la mano calda, difficilmente resta a secco.”
Il numero 5 di Cleveland sa di aver giocato un’ottima gara: “E’ stata una grande partita per me. Ho cercato di prendere buoni tiri all’inizio e ho preso subito il ritmo. Sono stato aggressivo. Dedico questa vittoria alla mia famiglia che mi è sempre stata vicina e questo è tutto per loro, e ovviamente anche per me stesso.”
L’altro protagonista della gara, Lebron James, mostra fiducia nei propri compagni ed esalta la difesa: “Siamo la squadra numero uno in difesa di questi playoff. Se vogliamo continuare a vincere, dobbiamo continuare a difendere. Stasera abbiamo tirato sì con il 44% dal campo, ma abbiamo difeso. E questo ci ha dato una possibilità. Quando si difende ad alto livello, hai buone possibilità di vincere ogni sera”. James spende anche parole di conforto nei confronti di Carroll, infortunatosi al ginocchio nell’ultimo quarto dopo che il Re recuperando in difesa è franato sull’avversario: “A fine giornata, siamo tutti fratelli. Non desideri mai che qualcuno si faccia male, soprattutto quando si lotta in gare come questa”.
Per quanto riguarda Atlanta, così Budenholzer valuta il match e pensa a cosa fare nei prossimi incontri: “Tra la partita di questa sera e gara 2 il mio compito sarà quello di capire gli aspetti da migliorare e vedere le cose su cui continuare a lavorare, soprattutto nell’ultimo quarto dove sono accadute alcune situazioni che dobbiamo assolutamente affrontare meglio. Dobbiamo continuare ad attaccare, a far girare bene la palla e migliorare sicuramente la circolazione. Tutto questo dovrebbe darci chance migliori per riuscire a vincere le parite, a partire dalla prossima”. Su Carroll poi aggiunge: “I medici dicono che dovrebbe trattarsi du una distorsione al ginocchio. Lo sapremo con certezza domani”.
Gli fanno eco Teague, autore di 27 punti, e Al Horford (16 punti e 8 rimbalzi). Il play senza molti giri di parole dice: “Dobbiamo affrontare le prossime gare con più intensità e lottare di più”. L’ala degli Hawks invece spera di essere più uniti e di poter lottare meglio a rimbalzo, soprattutto contro Thompson: “Prestare più attenzione e stare più uniti e lottare in tutti i modi per portare a casa la prossima gara. Sotto ai tabelloni bisogna contenere non solo Mozgov, ma come ha dimostrato stasera anche Thompson è difficile da marcare. Dobbiamo fare meglio”.