Boston Celtics @ Washington Wizards 91-92 (G6): finale thriller a Washington, Wall manda la serie a gara-7

Boston Celtics @ Washington Wizards 91-92

I Washington Wizards trovano la terza vittoria della serie tra le mura del Verizon Center riportando il risultato in parità e costringendo i Celtics alla decisiva gara-7. Dopo la palla a due vinta dagli ospiti, la gara si apre subito con due belle giocate ed al tiro in fadeaway di Al Horford risponde la tripla perfettamente realizzata da Morris. Ne conseguono due minuti pieni di errori offensivi per le due squadre fino a quando Wall pesca l’imbucata centrale di Gortat per il layup, mentre sul ribaltamento di fronte sono i Celtics a punire dall’arco con Crawder. La situazione però non sembra mutare e le troppe disattenzioni in fase d’attacco da una parte e dall’altra la fanno da padrone per metà del primo quarto e quando alla tripla di Thomas segue il circus shot di Beal (il migliore in questo avvio con 6 punti consecutivi realizzati) il tabellone riporta un risultato di 8-11. Partita che nei suoi primi minuti vive di singole fiammate per le due franchigie, come quella di John Wall che prima serve l’assist per la schiacciata di Gortat e poi chiude un contropiede fulmineo con un layup per il primo accennato tentativo di fuga per gli uomini della capitale. I Celtics nonostante i due canestri subiti da Bogdanovic e Mahinmi oltre che circa cinque minuti senza andare a segno dal campo, riescono a tenersi a galla grazie ai liberi di Horford e Thomas, con il primo periodo che si chiude sul risultato di 17-22.

Il secondo quarto inizia così come si era chiuso il primo, con due errori di Mahinmi ai liberi che aprono il campo al contropiede finalizzato con l’attacco a canestro di Bradley, che conclude finalmente il digiuno degli ospiti dal campo, mentre gli avversari si affidano ancora alle mani di Beal dalla media distanza. I ragazzi di Stevens riescono dopo le difficoltà iniziali a macinare punti fondamentali per non lasciar andare via i Wizards e riportarsi vicini nel punteggio dopo i floater realizzati da Olynyk prima e da Bradley poi, che si ripete poco dopo dall’arco per trovare il pari. Dopo un momento di leggero appannamento, Washington si riprende neanche a dirlo grazie ad un Beal da 5-8 dal campo ed al jump shot di Smith che sfrutta al meglio una marcatura discutibile dei difensori avversari. Non si ferma l’offensiva dei padroni di casa che nonostante concedano ad Al Horford due punti dalla media distanza, riescono a raggiungere il maggior vantaggio della partita grazie al gioco da tre punti concretizzato da Morris ed all’appoggio a tabellone di Beal, per portare il risultato sul 30-39. Messi alle strette dalla doppia cifra di svantaggio dopo il libero di Smith, i Celtics danno una nuova accelerata alla loro partita grazie alla tripla di Isaiah Thomas, che successivamente trova anche una palla geniale costringendo Wall al fallo per mandare in lunetta un impeccabile Bradley. Quando mancano una manciata di secondi all’intervallo gli ospiti sono letteralmente in fiamme e vanno ancora a segno dal perimetro con Horford, continuando con il floater di Crowder che porta addirittura al pareggio dopo un parziale di 10-0. Nell’ultima azione della prima metà di gara arriva anche il sorpasso con una meravigliosa giocata di Marcus Smart, che serve l’alley-oop per la schiacciata di Bradley fissando il risultato sul 42-41 quando le squadre rientrano negli spogliatoi.

Il ritorno sul parquet per il terzo quarto conferma una Boston in grande spolvero capace di andare a segno con il layup e la schiacciata di un inarrestabile Horford oltre che con i due liberi di Bradley ed una fase difensiva che concede poco agli avversari, bloccati anche e soprattutto da un John Wall stranamente deleterio dal campo (1-12 per lui fino a quel momento). Il leader assoluto dei Wizards cambia però completamente volto dopo l’ennesimo errore e si carica sulle spalle la squadra realizzando 7 punti consecutivi riportando il punteggio in sostanziale parità, neutralizzando in poche azioni tutti gli sforzi fatti per neutralizzarlo. La gara vive quindi un momento di sfida personale tra Wall ed i Celtics, che giocando di squadra arrivano con estrema facilità al canestro prima con Bradley, poi dalla lunga distanza con Thomas ed infine con Crowder per fissare il risultato sul 58-52. Gli uomini di Scott Brooks provano a mantenere in equilibrio la sfida nonostante le triple realizzate da Horford e Bradley, affidandosi alle penetrazioni di Wall e Beal oltre che alla schiacciata di Morris, che mette a referto successivamente altri due punti dalla lunetta. Finalmente ritrovato il suo numero 2, autore di un ingresso in area meraviglioso finalizzato con un layup, i Wizards fanno sentire il proprio strapotere fisico sotto canestro in chiusura di terzo quarto, quando Morris corregge un tentativo di Bogdanovic e rimette i suoi in carreggiata (69-66).

Si arriva quindi agli ultimi 12 minuti della sfida di Washington, inaugurati dopo svariati ribaltamenti di fronte dalla penetrazione vincente di Beal, che si ripete immediatamente dopo regalando il vantaggio ai padroni di casa. Botta e risposta da una parte e dall’altra con Bradley a segno dall’arco e Thomas dalla media distanza, mentre per i Wizards arrivano il jump shot di Wall e l’ennesima realizzazione di un devastante Beal. Sorprendente in particolare la trasformazione di Wall, che dopo il libero mandato a segno passa dai 3 punti del primo tempo ai 16 del secondo (che diventeranno 23 a fine partita), concedendosi anche una stoppata ai danni di Bradley sulla sirena dei 24 secondi prima di spazzare via nuovamente la difesa dei Celtics in penetrazione (77-79). La reazione degli ospiti per spegnere gli entusiasmi della platea della capitale prende forma grazie alla tripla di Isaiah Thomas, ma a dispetto di un risultato costantemente in equilibrio sembra essersi spostata l’inerzia del match, favorendo i Wizards che rispondono immediatamente con la bomba dall’arco di un Morris completamente libero di punire gli avversari. Nel momento probabilmente migliore della partita ecco che arriva una vera e propria doccia fredda per i padroni di casa, con Thomas che prende per mano la squadra e trova 5 punti consecutivi, regalando un buon vantaggio ai suoi a soli 90 secondi dalla sirena finale (87-82). Washington non si fa demoralizzare dalla situazione critica e ad un passo dall’eliminazione trova le forze per ritornare in partita grazie alla prima tripla della gara di Bradley Beal ed ai due liberi di Wall, che riportano clamorosamente il tutto in perfetta parità. Finale al cardiopalmo nella sfida del Verizon Center, con i Celtics che trovano il vantaggio con il tiro in fadeaway di Horford con 7″ da giocare ma si devono arrendere alla meravigliosa tripla di John Wall, che regala la vittoria ai Wizards mandando la serie a gara-7.

Boston Celtics: Bradley 27, Thomas 27, Horford 20, Crowder 10, Johnson 2, Smart 1, Olynyk 4.

Washington Wizards: Beal 33, Wall 26, Morris 16 (11 reb), Porter 0, Gortat 4 (13 reb), Bogdanovic 4, Mahinmi 6, Smith 3.