Boston Celtics @ Toronto Raptors 78-96: Toronto vince e blinda il primo posto ad Est

Scontro al vertice nella Eastern Conference, con i Toronto Raptors che, all’Air Canada Center, hanno ricevuto i Boston Celtics. La vittoria è andata ai padroni di casa, reduci dal ko di Cleveland; un successo grazie al quale la franchigia di coach Casey mette al sicuro il 1° posto ad Est.

Avvio a rilento per entrambe le squadre, con gli ospiti che allungano nel finale di primo periodo grazie al duo Morris-Monroe (20-14 al 12′). Problematica la partenza dei Raptors, che concludono i primi 12′ con un misero 26% dal campo (6/23). La situazione cambia nel secondo quarto, in particolare grazie al solito apporto della second unit di Toronto e ad una maggiore applicazione difensiva, che costringe Boston ad un 27.7% dal campo (5/18, con 0/6 da tre). Importante sarà soprattutto il contributo di VanVleet (15) e di Wright (8+9 reb e 8 ast); comunque, i Raptors toccano la double-digit di vantaggio, fino ad un massimo di +14 ad 1’32” dalla pausa lunga (29-43). Al 24′, i padroni di casa comandano 33-43. Da notare le difficoltà nel tiro da tre per i Celtics, che concludono il primo tempo con un 1/7, che diventerà a fine partita 3/22.

Al ritorno sul parquet lo spartito non cambia. Boston continua a faticare tanto nel concludere (26% dal campo, 5/19), realizzando il primo canestro del secondo tempo dopo quasi 4′ di gioco. Toronto non fa chissà cosa, ma tanto basta per dilatare il vantaggio fino ad un rassicurante +20 con 1’26” sul cronometro (46-66), grazie all’apporto di DeRozan e ad una tripla di VanVleet. Dall’altra parte, Morris è l’ultimo a volersi arrendere, riportando i suoi (che nel frattempo perdono anche Rozier per una distorsione alla caviglia sinistra) sul -14 al 36′ (53-67). Ma è tutto inutile. Nel quarto conclusivo, infatti, i Raptors (in evidenza soprattutto VanVleet ed Ibaka) tengono facilmente a bada gli avversari e conducono in porto la sfida, aggiudicandosela con il punteggio di 78-96.

BOSTON CELTICS (53-25): Horford 16, Tatum 8, Baynes, Rozier 2, Brown 9, Yabusele 3, Ojeleye 2, Morris 21, Nader, Monroe 17, Allen, Bird, Silas.
TORONTO RAPTORS (56-22): Ibaka 15, Anunoby 4, Valanciunas 4, Lowry 13, DeRozan 16, Siakam 3, Miles 3, Powell, Nogueira 6, Poeltl 9, VanVleet 15, Wright 8.

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