Atlanta Hawks @ Sacramento Kings 88-91, Cousins e Rondo trascinano i Kings

(20-27, 44-47; 63-72)

Alla Sleep Train Arena di Sacramento, i Kings ricevono gli Hawks. Entrambe le squadre sono in serie positiva: tre vittorie di fila per entrambe. Ospiti al completo, mentre nei padroni di casa può pesare l’assenza di Gay. Cousins è subito protagonista, con un primo quarto che lo vede già quasi in doppia doppia (11+8 reb); a 1’16” dalla sirena, Rondo, con un magnifico crossover, manda al bar Bazemore, per poi penetrare e scaricare per lo stesso Cousins, che in layup firma il +9 Kings (18-27). Al 12′, i locali conducono di 7 punti (20-27). Il secondo periodo si apre con tre liberi di Belinelli (4 punti con 0/7 dal campo in 19′ per lui), che portano i Kings sul +10. La risposta ospite è  immediata, e si concretizza in un 11-2 che li rimette pienamente in carreggiata (31-32 a 7’43” dalla sirena). Bazemore, a 4’41” dall’intervallo, porta avanti i suoi, con una tripla (37-36); quattro punti in fila di Cauley-Stein, tra l’altro con schiacciata in bimane su assist di McLemore, mandano ancora avanti Sacramento. A rintuzzare i tentativi di allungo dei padroni di casa, ci pensa Millsap, con 6 punti in fila. Al 24′, comunque, i Kings conducono ancora la partita (44-47).

Al rientro sul parquet, dopo un nuovo vantaggio ospite firmato Bazemore, Sacramento rifila un break di 0-17, caratterizzato dagli alley-oop di McLemore per Cauley-Stein e di Rondo per lo stesso McLemore, autore anche di un gioco da 4 punti (50-67 a 4’35” dalla sirena). Atlanta ha il merito di non mollare, e chiude il quarto sotto la doppia cifra di svantaggio (63-72). Ormai lo sappiamo, Sacramento è una squadra capace di qualunque cosa. E infatti, permettono agli Hawks di rientrare nel match. Contando anche i due canestri di Schroder in chiusura di terzo periodo, Atlanta piazza un parziale di 17-4, raggiungendo il pareggio a quota 76, con una bomba di Horford (7’47” dalla fine). Cousins (8 nel periodo), cerca di prendersi la squadra sulle sue possenti spalle e, a 1’46” dalla sirena, resistendo alla pressione di tre avversari, mette il canestro dell’82-86. Ma Atlanta, nonostante 6 palle perse nel periodo (19 in totale), è dura a morire e, grazie alle bombe di Korver e Schroder, agguanta nuovamente la parità (88-88 a 28″ dal termine). Nell’azione seguente, il pallone non può che essere nelle mani di Rondo che, su consegnato di Cousins, mette il layup decisivo (88-90 a 12.9″ dalla fine). Casspi, quindi, ruba il pallone a Millsap, con Collison che subisce fallo; il suo ½ dalla lunetta, però, regala ancora qualche flebile speranza agli ospiti, sotto di 3 con 1.9″ da giocare. La rimessa di Sefolosha, però, non trova nessun compagno, e Sacramento può festeggiare una vittoria (88-91) che vale l’8° posto nella Western, scavalcando i Jazz. Per i ragazzi di coach Karl, benissimo Cousins (24+15 reb e 24° doppia doppia in 34 partite) e Rondo (tripla doppia da 11+10 reb +11 ast); doppia doppia anche per Cauley-Stein (12+11 reb). Negli Hawks, spicca il solo Millsap (14+14 reb).

ATLANTA HAWKS (26-18): Millsap 14 (14 reb), Bazemore 11, Horford 11, Teague 4, Korver 9, Scott 6, Sefolosha 8, Splitter 4, Schroder 12, Hardaway Jr. 9, Muscala, Tavares, Mack.

SACRAMENTO KINGS (19-23): Cousins 24 (15 reb), Casspi 13, Cauley-Stein 12 (11 reb), Rondo 11 (10 reb+11 ast), McLemore 14, Acy 4, Koufos 6, Collison 3, Anderson, Belinelli 4, Butler, Curry.