Atlanta Hawks @ Cleveland Cavaliers 98-96: Cavs rimaneggiati e imballati. Gli Hawks vincono in volata

Al Cintas Center di Cincinnati esordio stagionale in preseason per Cavs e Hawks. Ospiti al completo (eccetto Sefolosha), mentre coach Blatt, come risaputo, deve fare a meno del duo Love-Irving, oltre che di Shumpert. Nel primo periodo, Cleveland colpisce dall’arco in 5 occasioni, con James Jones particolarmente ispirato (9 punti), portandosi sul +9 (9-18 dopo 4’57” di gioco). Un po’ di paura per LeBron a metà frazione, quando finisce fuori dal campo dopo un contrasto con Bazemore. Atlanta, però, sfrutta gli ultimi 4’43” del quarto, dove i Cavs non riescono a realizzare punti, infilando un break di 9-0 e chiudono il periodo d’apertura sul 25-23. Nel secondo periodo sale in cattedra Teague (15 punti nel primo tempo su 17 totali); con l’aiuto delle bombe di Muscala e Hardaway Jr., il play nativo di Indianapolis porta i suoi all’intervallo sul +10 (50-40). LeBron si conferma ancora un po’ arrugginito, come quando si produce in un dai e vai un po’ sui generis con J.R., fallendo abbastanza goffamente la schiacciata.

Cleveland rialza la testa nel terzo periodo. Prima finisce a -13 (63-50), a causa di un Horford scatenato ad inizio quarto (9 nel periodo); poi arriva la rimonta, capitanata da Mozgov (7 punti nel periodo) e da J.R. Smith, con LBJ (8 punti e 7 reb in 22 minuti) che prova a far meglio in cabina di regia. Quasi sulla sirena, Jefferson prima sbaglia la tripla, quindi, dopo aver ricevuto il pallone da Varejao, va a schiacciare ad una mano per il -1 (67-66). L’ultimo periodo vede i due allenatori lasciar spazio a seconde e terze linee, che si affrontano più a viso aperto. Due triple di Bazemore lanciano Atlanta sul +9 (79-70 dopo 3’23” di gioco); un altro tiro dalla lunga distanza, stavolta di Petteway, vale la doppia cifra di vantaggio (84-74 a 5’54” dalla fine). I Cavs si rifanno sotto nel finale, grazie alle triple di uno scatenato Daye (12 nel periodo), arrivando fino al -2 (96-94 a 1’04” dalla sirena). Nell’ultimo minuto di gioco, i liberi di DeQuan Jones valgono il +4 per gli Hawks, mentre i Cavs sbagliano al tiro proprio con Daye e con Harris, rendendo inutile il layup di Cook sulla sirena. Finisce 98-96 per Atlanta.

ATLANTA HAWKS: Millsap 5, Horford 15, Teague 17, Bazemore 12, Korver 2, Scott 3, Splitter 2, Muscala 3, DeQuan Jones 4, Kazemi, Tavares 11, Mack 4, Sosa, Schroder 8, Holiday 4, Patterson 2, Hardaway Jr. 3, Petteway 3, Barron.

CLEVELAND CAVALIERS: James 8, Mozgov 13, Williams 3, James Jones 9, Smith 15, Daye 12, Varejao 8, Jefferson 7, Kaun 2, Johnson 3, Cook 2, Cunningham 10, Dellavedova 2, Harris 2, Minnerath, Stephens.