Suns, Igor Kokoskov è il nuovo head coach

I Phoenix Suns hanno un nuovo head coach. A succedere sulla panchina della franchigia dell’Arizona a Jay Triano, coach ad interim dallo scorso 22 ottobre, sarà infatti il serbo Igor Kokoskov (avente però passaporto USA dal 2010), assistant coach di Quin Snyder agli Utah Jazz e coach della Slovenia Campione d’Europa 2017. In più, Kokoskov, che già era stato nel 2000 ai Los Angeles Clippers il primo assistant coach europeo della storia, sarà il primo head coach del Vecchio Continente in NBA.

Kokoskov ha sottoscritto con i Suns un contratto triennale e per il 46enne serbo si tratta di un ritorno, avendo già lavorato a Phoenix dal 2008 al 2013. Suo compito sarà quello di guidare la crescita dei giovani Suns attorno all’altrettanto giovane stella Devin Booker, oltre a fare attenzione al prossimo Draft, dove la franchigia dell’Arizona avrà il 25% di possibilità di pescare la pick #1 e il 64% di pescare una pick in top-3, la percentuale più alta tra le squadre che prenderanno parte alla prossima Lottery.

Ma torniamo alla carriera di Kokoskov. Dopo un incidente d’auto che ne preclude la carriera come giocatore, il nativo di Belgrado si forma all’OKK Belgrado, diventandone nel 1995-96 primo allenatore, a 24 anni il più giovane di sempre nella storia del campionato serbo. Dopo un’annata con le giovanili del Partizan (1996-97), Kokoskov attraversa l’Oceano e, nel 1999, diviene il primo assistant coach europeo in NCAA, al fianco di Snyder presso l’Università del Missouri.

L’anno dopo arriva il momento dello sbarco in NBA. Dal 2000 al 2003 è assistant coach di Alvin Gentry ai Los Angeles Clippers, mentre dal 2003 al 2008 ricopre la stessa mansione al fianco di Larry Brown ai Detroit Pistons, con i quali si laurea Campione NBA nel 2004. Dal 2008 al 2013, come detto poc’anzi, è assistant coach ai Phoenix Suns, prima con Terry Porte, poi nuovamente con Alvin Gentry e, infine, con Lindsey Hunter (coach ad interim nella fase finale della stagione 2012-13).

Dal 2013 a metà 2015 è ai Cleveland Cavaliers, prima con Mike Brown poi con David Blatt. Il 17 febbraio 2015 passa agli Orlando Magic fino alla fine della stagione, come assistant coach di James Borrego. Nell’estate dello stesso anno ecco il passaggio agli Utah Jazz, dove si ricongiunge con Quin Snyder. Tornando all’Europa, stavolta a livello di nazionali, Kokoskov è stato prima assistant coach della Serbia e Montenegro, poi, dal 2008 al 2015, head coach della Georgia. Infine, nel biennio 2016-17, head coach della Slovenia, poi Campione d’Europa.

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