Portland Trail Blazers @ Cleveland Cavaliers 125-137, Lillard non basta. Love e LBJ fanno volare i Cavs

Alla Quicken Loans Arena di Cleveland, i Cavaliers, reduci da quattro vittorie nelle ultime sei, ricevono i Blazers di Lillard e McCollum, i quali, invece, ne hanno vinta una sola nelle ultime cinque.

Il primo quarto rischia subito di entrare nella storia. Kevin Love, infatti, è autore di una prestazione incredibile nei primi 12′, mettendo a referto la bellezza di 34 punti su 46 di squadra (11/14 dal campo, con 8/10 da tre e 4/4 dalla lunetta), andando a soli tre punti dal record assoluto, fatto segnare da Klay Thompson il 23 Gennaio 2015 contro i Kings. Cleveland vola subito sul +14 (9-23 a 8’07” dalla sirena), toccando quindi anche il +18 (26-44 a 1’38” dalla fine del periodo). I primi 12′ si concludono sul 31-46. Gli ospiti provano a non affondare aggrappandosi a Lillard e Plumlee (13 e 8 nel periodo). I ragazzi di coach Stotts cercano una reazione ad inizio secondo quarto, riuscendo a risalire fino al -10 con cinque punti in fila di Meyers Leonard (36-46 dopo 1’20” di gioco). Ma Cleveland scappa nuovamente, grazie ad un Frye on fire (14 nel periodo, (4/5 da tre)), a LeBron (8 nel periodo) e ai canestri pesanti di Irving e J.R., con un vantaggio che prima si dilata fino al +23 (58-81), poi, allo scadere del primo tempo, si ferma sul +21 (60-81). Da sottolineare i primi 24′ irreali dei Cavs da dietro l’arco, con un pazzesco 72.7% (16/22). Alla fine le triple a bersaglio saranno 20, record di franchigia. Quasi per i punti nel primo tempo, con il primato di 83, fatto segnare il 15 Gennaio 1993.

Nonostante il punteggio, al rientro sul parquet i Blazers non vogliono mollare e cercano di evitare un passivo eccessivamente pesante. E’ sempre Damian Lillard (15 nel periodo) a prendersi sulle spalle i compagni, portando il gap a ridursi, poco dopo metà terzo quarto, fino al -11 (83-94 a 5’11” dalla sirena). Ci pensano, però, sei punti in fila di LeBron James e le due triple di Shumpert a riportare il vantaggio di Cleveland nuovamente sul +20 allo scadere della terza frazione (92-112). La partita ormai è andata, nonostante altri 10 punti messi a referto da Lillard nel quarto periodo. LeBron James, 12 punti nel quarto finale, porta a casa la 44° tripla doppia in carriera (31+13 ast e 10 reb). Cleveland vince 125-137.

PORTLAND TRAIL BLAZERS (8-9): Davis 4, Harkless 11, Plumlee 19, Lillard 40 (11 ast), McCollum 13, Leonard 5, Vonleh, Layman, Napier 4, Turner 17, Crabbe 2, Connaughton 7, Quarterman 3

CLEVELAND CAVALIERS (11-2): Love 40, James 31 (13 ast+10 reb), Thompson 6, Irving 20, Smith 8, Frye 14, Andersen 2, Jefferson 6, McRae 2, Liggins 2, Shumpert 6, Jones, Dunleavy