Indiana @ Toronto 84-89 (Gara-7), DeRozan manda i Raptors al secondo turno

(23-28, 44-50; 64-78)

Si decide tutto all’Air Canada Center di Toronto. Raptors e Pacers si sfidano per Gara-7 di quest’appassionante serie che chiude il primo turno dei Playoff 2016. Chi vince, andrà a sfidare i Miami Heat, a loro volta vittoriosi in 7 partite sui Charlotte Hornets. Sin dall’inizio s’intuisce quali saranno i protagonisti, da una parte e dall’altra, ovvero DeRozan per i padroni di casa e George per gli ospiti (rispettivamente 13 e 12 punti nel periodo). I due si producono in un continuo botta e risposta che mantiene inizialmente il match in equilibrio, almeno fino agli ultimi 3′ del primo quarto, quando Toronto piazza un break di 2-8, che gli consente di concludere i primi 12′ sul 23-28. La replica dei Pacers arriva immediatamente, restituendo il parziale di 8-2 grazie alle triple di George e Stuckey, uscito bene dalla panchina; ma l’inchiodata di Biyombo e la tripla di Patterson permettono ai canadesi di restare avanti (31-33 dopo 1’49” di gioco). La tensione è alta, vista la posta in palio, e il ritmo della partita, di conseguenza, ne risente. Per alcuni minuti, entrambe le squadre faticano a trovare il canestro. Nei Raptors, la scena è tutta per Powell, che ne mette 10 nel periodo, e firma il +8 in jump shot (40-48 a 1’48” dalla pausa lunga). Al 24′, Toronto conduce 44-50.

Al rientro sul parquet, i Raptors provano la fuga, realizzando un break di 2-11 grazie alle triple di Patterson (2) e Carroll, oltre al layup in penetrazione di Lowry (46-61 a 7’31” dalla sirena). Indiana prova a scuotersi, reagendo con un contro-break di 11-2, concluso da Mahinmi per il –6 a 5′ dall’ultimo intervallo (57-63). Un’altra bomba di Patterson (9 nel periodo) da però il la ad un nuovo, pesante parziale dei ragazzi di coach Casey; un 5-14 sul quale c’è la firma in calce di DeMar DeRozan, autore di 11 punti consecutivi (13 nel periodo), tra cui un layup dopo esser andato via con un magnifico spin move su Monta Ellis. Al 36′, i Raptors sono saldamente in vantaggio 64-78. Non contento, il 26enne di Compton, California, inaugura il quarto periodo stoppando ancora il malcapitato Ellis. L’inizio di ultima frazione, però, non è esaltante. Nei primi 4′ di gioco, Indiana tira 1/6 dal campo, idem Toronto. Joseph aumenta il margine fino al +16 (67-83 a 7’31” dalla conclusione). Ma i Raptors, incredibilmente, staccano la spina. Con un quarto periodo da appena 11 punti (4/20 dal campo), Toronto rimette tutto in discussione. Con un break di 15-2, i Pacers si riportano fino al –3 (82-85 a 2’36” dalla fine); da sottolineare l’inchiodata in transizione di Solomon Hill, posterizzando Lowry, e la tripla in faccia allo stesso #7 da parte di Ellis. Lo stesso Lowry ferma l’emorragia, segnando in layup il +5 (82-87). Negli ultimi 2′, i Pacers, purtroppo per loro, non trovano più la via del canestro. A 52.4″ dalla sirena, George mette i liberi del nuovo –3 (84-87). Nonostante il successivo errore dalla lunga distanza di DeRozan consenta agli ospiti di avere tutto il tempo per l’azione offensiva, Paul George spreca tutto, producendosi nella 7° palla persa di serata, cercando un difficile assist per Mahinmi, con DeRozan che intercetta ed evita il fallo degli avversari, che arriva solo a 6.5″ dal termine. Il successivo 2/2 del #10 dei Raptors certifica l’84-89 finale e il passaggio del turno di Toronto.

INDIANA PACERS (3-4): Turner 4, George 26 (12 reb), Mahinmi 6, G. Hill 19, Ellis 15, S. Hill 4, Miles, Lawson 1, Stuckey 9, Allen, Young, J. Hill, Robinson III.

TORONTO RAPTORS (4-3): Patterson 11, Carroll 3, Valanciunas 10 (15 reb), Lowry 11, DeRozan 30, Ross, Biyombo 3 (11 reb), Joseph 8, Powell 13, Scola, Johnson, Thompson, Wright.