Los Angeles @ Portland (gara-6) 103-106: i Blazers chiudono i conti, non basta un eroico Rivers

LOS ANGELES CLIPPERS @ PORTLAND TRAIL BLAZERS 103-106
(24-24, 48-50; 82-80)

E’ fatta: i Portland Trail Blazers accedono al secondo turno dei Playoff, dove incontreranno i Golden State Warriors, riuscendo a chiudere la serie con i Clippers sul 4-2 al Moda Center.
La proverbiale sfortuna dei californiani, però, non ha ancora abbandonato la squadra. A fare i conti con la buona sorte, stavolta, è Austin Rivers, che nel corso del primo quarto viene colpito subito sotto l’occhio da una gomitata fortuita di Aminu. Sono undici, i punti di sutura che il giocatore ha dovuto mettere per chiudere il taglio, prima di rientrare poi in campo. Eroico, Rivers, che ha giocato potendo aprire solamente l’occhio destro. Lillard, nel finale di periodo, vola a canestro, provando una mini-fuga sul 19-24. I Blazers, tuttavia, non possono scappare: un Jamal Crawford mortifero nel primo tempo (22 punti e 7-10 FG nei primi 24’) tiene sempre le squadre a contatto.

Al rientro dagli spogliatoi, Lillard ha la mano calda e prima infila due triple consecutive, poi scarica nell’angolo per il fidato Aminu che va a bersaglio con la tripla del 68-72. La risposta di Los Angeles arriva da Austin Rivers, con due canestri consecutivi che nel finale di terzo quarto riporta i Clippers avanti sul 77-75. Il quarto periodo si mantiene sulla falsariga dei precedenti, in una battaglia continua punto a punto. A 2’ dalla fine, McCollum va a segno con la tripla del 95-101; Crawford serve Redick su un ottimo taglio del numero 4, per un facile appoggio che a un minuto dalla sirena vale il 101-103. Sempre Jamal pareggia poi i conti dalla lunetta a quota 103. Sull’azione possessiva, i Blazers prendono un cattivo tiro, ma gli arbitri vedono una spinta di Green a Plumlee, e il giovane centro fa due su due ai liberi. Sull’azione successiva, Crawford penetra ma il suo appoggio a tabella finisce sul ferro, Plumlee cattura ancora il rimbalzo e subisce fallo. Stavolta entra solo un libero e resta un secondo e mezzo ai Clippers. La preghiera di Rivers da metà campo, però, lambisce solo la retina, con Portland che esplode di gioia per il passaggio del turno appena conquistato.
LOS ANGELES CLIPPERS: Mbah a Moute 3, Green 11, Jordan 15 (20 reb), Redick 15, Rivers 21, Crawford 32, Johnson 3, Prigioni, Pierce 3, Wilcox, Aldrich.
PORTLAND TRAIL BLAZERS: Aminu 10, Harkless 14, Plumlee 9 (14 reb), McCollum 20, Lillard 28, Henderson 8, Crabbe 13, Davis 4, Roberts.