Toronto Raptors @ Brooklyn Nets 103-96, il career-high di Powell conduce i Raptors alla vittoria

(16-26, 49-47; 78-66)

Al Barclays Center di Brooklyn, i Nets, chiudono la loro mesta stagione, ospitando i Raptors, che invece si apprestano a cominciare i Playoff con il seeding #2 ad Est. Coach Casey tiene a riposo, contemporaneamente, Lowry, DeRozan, Scola e Valanciunas; Tony Brown, dall’altra parte, fa lo stesso con Brook Lopez. L’avvio è da incubo per i canadesi, che sbagliano tutto il possibile e, a 3’14” dal primo intervallo, sono sotto 4-21 (in evidenza Sims, Ellington e Bogdanovic). Toronto trova la forza di reagire già negli ultimi istanti di prima frazione, imbastendo un break di 11-2 (7 di Ross), al quale risponde, subito prima della sirena, la bomba di Bogdanovic, per il 16-26 al 12′. Nel secondo quarto, la musica cambia, benchè il croato in maglia Nets continui a martoriare dalla distanza il canestro ospite con grande continuità (15 nel periodo per Bogdanovic, con 4/4 da tre (5/6 nel primo tempo)). Dall’altro lato del parquet, comincia la grande serata di Norman Powell, autore di 16 punti nel periodo (6/6 dal campo, 4/4 da tre). Al culmine di un parziale di 12-2, Toronto mette il naso avanti per la prima volta proprio con Powell, a segno dall’angolo su assistenza di Wright (38-37 a 5’15” dall’intervallo lungo). Brooklyn prova a scuotersi, ma al 24′ i Raptors conducono le operazioni per 49-47.

Al rientro sul parquet, gli uomini di coach Casey sono decisissimi a far propria la contesa, travolgendo i padroni di casa. Eloquente il parziale dopo poco più di metà terzo quarto: 18-4 (67-51 a 5’48” dalla sirena). A trascinare Toronto è la coppia Powell-Thompson (7 e 10 punti nel periodo), mentre Brooklyn sembra sfaldarsi inesorabilmente. Invece, con un sussulto negli ultimi frangenti del quarto, e una schiacciata in transizione di Bogdanovic, i Nets riescono a dare un senso all’ultimo periodo, chiudendo non lontanissimi al 36′ (78-66). I locali partono molto bene nel quarto quarto e, grazie a due triple del solito Bogdanovic e ad un layup di Sloan (9 nel periodo), riducono il gap fino al –6 (80-74 dopo 1’28” di gioco). Toronto reagisce prontamente e, grazie alle triple di Ross (9 nel periodo) e Patterson, ripristina il +12 (88-76 a 7’13” dalla fine). I Nets ci riprovano un’ultima volta, risalendo la corrente fino al –4, con una tripla di Brown (94-90 a 4’29” dalla sirena finale). Ancora una volta, però, gli ospiti ricacciano indientro gli avversari, stavolta grazie al suo man of the match, Norman Powell, che realizza il suo career-high (30 punti, 12/18 dal campo, 5/6 da tre, 9 reb e 5 ast). Il suo gioco da tre punti a 2’11” dal termine chiude la partita (101-90). Finisce 103-96 per i Raptors, che adesso potranno concentrarsi sui Pacers.

TORONTO RAPTORS (56-26): Thompson 12, Caboclo 3, Nogueira 6 (10 reb), Wright 18, Powell 30, Patterson 5, Ross 24 (10 reb), Biyombo 3, Joseph 2.

BROOKLYN NETS (21-61): McCullough 6, Sims 10, Larkin 6, Bogdanovic 29, Ellington 5, Sloan 11, Hollis-Jefferson 8, Kilpatrick 12, Brown 9, Lopez.