Charlotte Hornets @ New York Knicks 111-97, Walker e Jefferson firmano il successo di Charlotte

(30-25, 53-52; 81-72)

Al Madison Square Garden, i Knicks, che nulla hanno da chiedere in questo finale di regular season, ospitano gli Hornets, non solo già qualificati ai Playoff, ma in piena corsa anche per il #3 del seeding ad Est. Padroni di casa senza Porzingis, fermato da un problema alla spalla destra. Il primo quarto vede Kemba Walker mettere subito le cose in chiaro (13 nel periodo), con gli Hornets che arrivano fino al +10 di vantaggio, con un bank shot di Hawes (27-17 a 2’31” dalla sirena). New York riesce a non naufragare subito, e chiude la prima frazione sotto di 5 punti (30-25). Melo, dopo non aver timbrato il cartellino nei primi 12′, si sblocca nel secondo quarto (9), riportando sotto i suoi. Il pareggio arriva sul 45-45, con un libero di Grant. Sulla sirena, infine, Derrick Williams piazza la tripla del –1. All’intervallo lungo, Charlotte conduce 53-52. Il terzo quarto vede gli ospiti allungare decisamente, sotto l’impulso, oltre che del solito Kemba (11 nel periodo), anche del rookie Kaminsky III (10 nel periodo). Inizialmente, i Knicks sembrano reggere l’ondata, in particolare grazie a Grant (9 nel periodo); negli ultimi minuti del periodo, però, i ragazzi di coach Rambis mollano un po’ la presa, finendo sotto di 9 al 36′ (81-72). L’avvio di quarto periodo porta una sola firma, quella di “Big Al” Jefferson (14 nel periodo), il quale ne piazza 10 consecutivi nei primi 4′ scarsi del parziale, facendo letteralmente ammattire, in post, il povero Robin Lopez. E’ il momento decisivo della partita, poichè gli Hornets allungano fino al +18, grazie ad un layup di Lamb (94-76 a 6’38” dalla fine). Gli ospiti sembrano in controllo, mentre New York perde Lopez, espulso per doppio tecnico. I padroni di casa, però, con un’ultima fiammata, piazzano un break di 0-9, ispirato da Galloway, portandosi sul –7 a 1’59” dalla sirena. A mettere tutti d’accordo, comunque, ci pensa sempre Walker, con la tripla del +10 a 1’22” dal termine (105-95). Vincono gli Hornets 111-97.

CHARLOTTE HORNETS (45-33): M. Williams 13, Zeller 6, Kaminsky III 16, Walker 34, Lee 4, Hawes 4, Jefferson 24, Lin 6, Lamb 4, Hansbrough, Gutierrez, Harrison, Daniels.

NEW YORK KNICKS (31-48): D. Williams 17 (10 reb), Anthony 15, Lopez 8, Grant 14, Vujacic 16, O’Quinn 2, Amundson, Early 4, Seraphin, Galloway 10, Afflalo 11.