Los Angeles Lakers @ Phoenix Suns 107-119, Booker e Knight stendono i Lakers

(22-16, 47-47; 74-83)

Alla Talking Stick Resort Arena di Phoenix, Arizona, si sfidano le due peggiori squadre della Western Conference, Lakers e Suns. Occhio sul confronto tra Kobe Bryant (37 anni, draftato nel 1996) e Devin Booker (19 anni, nato nel 1996). L’avvio di partita è lento e favorevole agli ospiti. I Suns tirano male (7/24) e il fadeaway di Kobe vale il 13-7 a 3’41” dalla sirena. Booker (9 nel periodo) contribuisce a limitare i danni per i suoi e, al 12′, il tabellone recita 22-16 Lakers. Storia diversa nel secondo quarto, anche se i purple-and-gold provano a scappar via nella prima metà del periodo. Il trio Metta-Bass-Huertas costruisce, infatti, un break di 14-5, che vale il +10 per i Lakers a 7’01” dalla sirena di metà partita (36-26). La reazione dei padroni di casa è guidata da Knight (9 nel periodo). Succede di tutto negli ultimi secondi: prima lo stesso Knight va al ferro, comodamente, in layup; sulla rimessa, però, Bryant lancia lungo per Clarkson che, tutto solo, schiaccia indisturbato. Al 24′, il punteggio è in parità (47-47). Nel terzo periodo, è Russell a firmare quello che sarà l’ultimo vantaggio degli angeleni (54-53). Poi si scatena il duo Booker-Teletovic (11 punti a testa nel periodo), bombardando il canestro dei Lakers dalla distanza. Prima arrivano tre bombe di Mirza; quindi, quella del rookie vale il +10 (63-73 a 4’39” dalla sirena). Quattro punti in fila di Knight, inoltre, proiettano i Suns fino al +14 (63-77). Dall’altra parte, Randle ne mette 11 nel periodo, con i Lakers che, comunque, sono sotto di 9 ad inizio ultimo quarto (74-83). Gli ultimi 12′ cominciano benissimo per i locali, grazie alle triple di Leuer (13 nel periodo) e Jenkins (74-89). I Lakers, però, riescono a rientrare nel match, piazzando un break di 13-2, ispirato dalla second unit (87-91 a 7’46” dalla fine). La partita rimane in bilico fino al break di 0-11 di Phoenix, costruito da Leuer e dalle due bombe di Knight, che rigettano indietro gli ospiti di 15 lunghezze (94-109 a 3’49” dal termine). La contesa si chiude qui, con i Suns che ottengono la 20° W della loro stagione, sconfiggendo i Lakers 107-99.

LOS ANGELES LAKERS (15-56): Randle 19 (15 reb), Bryant 17, Hibbert 3, Clarkson 13, Russell 14, Nance Jr. 4, Bass 10, World Peace 8, Huertas 8, L. Williams 11, Sacre, Young, Black.

PHOENIX SUNS (20-51): Leuer 22 (14 reb), Tucker 6 (13 reb), Len 10, Knight 25, Booker 28, Teletovic 17, Budinger, Price 6, Jenkins 5, A. Williams, Goodwin.