New Orleans Pelicans @ Portland Trail Blazers 101-105: un Davis da 28 ma un Lillard da 30 (e lode)

Al moda Center di Portland, OR, va di scena uno dei duelli indiretti più belli tra due grandissime superstar della Lega: da una parte Anthony Davis, dall’altra Damian Lillard, sempre più leader e padrone della Rip City. L’inizio è tutto di marca Davis, con un primo quarto giocato decisamente meglio dai Pelicans che possono vantare delle percentuali straordinarie da 2 e da 3 punti. I 31 punti realizzati nei primi 12 minuti testimoniano come la serata, almeno offensiva, possa essere positiva. 31-26 al primo giro di boa con Portland che fa fatica a contenere i giochi a due che coinvolgono AD. Dopo un altro buono inizio di quarto per i ragazzi di Alvin Gentry, New Orleans cala offensivamente e soprattutto difensivamente. Ad approfittare di questo calo arrivano immediatamente McCollum con la tripla del pareggio a quota 39 e Mason Plumlee con il tap in schiacciato del vantaggio (43-45). Rimonta completata anche complice un quarto che smentisce quanto visto nel primo: “solo” 17 punti per gli ospiti che ne concedono 24 agli avversari, chiudendo sotto di un solo possesso la prima metà di gara.

Nella ripresa delle operazioni non cambia il copione: Lillard e McCollum inventano, Plumlee termina l’operato sopra il ferro. Antony Davis fa la voce grossa in attacco, coadiuvato da Evans, Holiday e Anderson, e riesce a tenere sempre a contatto i suoi Pelicans che chiuderanno il terzo quarto sotto di 9. Nell’ultimo e decisivo quarto si alza il livello del gioco e dell’intensità, con Portland che ha decisamente il sesto uomo dalla sua parte. Il Moda Center, nonostante un’estate turbolenta, sostiene sempre i suoi giocatori e soprattutto in queste occasioni si rivela fondamentale. La tripla a 4 dalla fine di Lillard vale un tranquillo +11 prima che si scateni Evans (and-one per il -4) e Davis, l’ultimo a mollare. Mancano 53” e i Pelicans sono nuovamente distanti appena due possessi. New Orleans ha due chance per riaprirla: la prima viene sprecata da Anderson che manda sul ferro il suo tentativo da 3; arriva Davis a rimbalzo che mette nelle mani di Evans un pallone che scotta prima di arrivare nelle mani di Holiday che viene stoppato dalla grande difesa di CJ McCollum. Si infrangono così le speranze dei Pelicans. Finisce 101-105 Portland che porta a casa una sudata ma meritata vittoria. Il duello che vi abbiamo proposto all’inizio non delude: da una parte Lillard con 30 punti, 3 triple e 3 assist; dall’altra Davis con 28 punti in 42 minuti di impiego con l’aggiunta di 9 rimbalzi.

NEW ORLEANS PELICANS (6-18): Gee, Davis 28, Ajinca 2, Evans 19 + 12 RT, Ggordon 9, Holiday 19, Asik 2, Anderson 16, Cole 6, Cunningham, Smith.

PORTLAND TRAIL BLAZERS (11-15): Aminu 10, Vonleh 2, Plumlee 15 + 13 RT, McCollum 16, Lillard 30, Crabbe 7, Henderson 19, Leonard 2, Davis 4, Harkless, Frazier.