NBA POWER RANKING - Squadre 11°-20°

11) New Orleans Pelicans
di Claudio Pellecchia
Ricapitolando: durante l’estate Anthony Davis ha messo su altri 7 chili di muscoli e ha perfezionato il suo tiro da tre, candidandosi a diventare l’arma offensiva totale. Eppure potrebbe non bastare per una stagione vincente che abbia i PO come corollari. Il supporting cast a disposizione del monociglio più famoso del mondo, infatti, può (anzi, deve) essere perfezionato al fine di dare senso compiuto alle opere di un giocatore del genere. A Est diremmo post season in carrozza; purtroppo per loro, si trovano nel Wild Wild West.

12) Toronto Raptors
di Alessandro Pagano
Ripartire dopo la cocente delusione dei Playoff 2014-15 è impresa ardua, esattamente quella che sono in grado di compiere i Raptors. Scola, i figliol prodighi Joseph e Bennett, Biyombo e soprattutto Carroll i nuovi innesti, perfette pedine da integrare alle star DeRozan e Lowry. Sulla bilancia abbiamo: da un lato talento, capacità offensive e difensive di buon livello, il miglior momento delle due punte di diamante; dall’altro discontinuità fisica e mentale, i nemici principali se si sogna in grande. La dimensione “intensa” della squadra, quella che è realmente mancata ai Raptors nella scorsa stagione, gode di miglior qualità con l’arrivo di The Junkyard Dog. Ai PO non sono più concessi cali di tensione.

13) Milwaukee Bucks
di Vincenzo Florio
Sorpresa assoluta della scorsa stagione, i Bucks sono la dimostrazione moderna di come puntare su una linea verde non sia per forse sinonimo di progetti che daranno risultati solo a lungo termine. Tanti nomi interessanti alla corte di Jason Kidd, trascinatore dalla panchina di una franchigia che pende dalle sue labbra e lo tratta da vero leader. I più quotati restano Antetokounmpo e Parker, ma non vanno sottovalutati il rookie dell’anno 2014 Carter-Williams e Middleton, senza dimenticare il pezzo pregiato del mercato, Greg Monroe. Se concluderanno il processo di maturazione potranno dire la loro anche in post-season.

14) Washington Wizards
di Alessandro Pagano
La volontà di non stravolgere l’organico (anche già con un occhio alla Free Agency) è sintomatica di una consapevolezza che coach Wittman ha inculcato nella mente dei suoi ragazzi: siamo questi e possiamo arrivare dove vogliamo perché possiamo. Un pizzico di “egoismo sportivo” di chi si accontenta di Neal e Anderson come nuovi innesti, senza sottovalutare i giocatori già a roster. Wall e Beal i pilastri di un progetto che non conosce meta e che, invece, conosce bene i suoi limiti. Ha lavorato soprattutto su quelli quest’estate lo staff dei Wizards, proprio per ripetersi. Con una Verità in meno quanta competitività si perde? Si può sfiorare di nuovo la finale di Conference?

15) Sacramento Kings
di Gennaro Arpaia
“Senza infamia e senza lode”, ci avrebbe detto un infernale Dante nel Canto III. E potremmo ribadirlo oggi noi parlando dei ‘nuovi’ Sacramento Kings, una squadra tra le più attive sul mercato nell’ultima estate e che guarderemo con un occhio di riguardo perché ha accolto a braccia aperte Marco Belinelli. Le motivazioni che hanno spinto l’ex Spurs a trasferirsi in California potrebbe ro avere anche una sostanziosa spinta economica, ma se guardiamo al roster dei Kings notiamo come il progetto affidato a Karl sia in realtà molto interessante. Rondo, Casspi, McLemore insieme a Cousins e Rudy Gay, punti fermi di Sacramento. L’obiettivo playoff non è poi così una chimera.

16) Dallas Mavericks
di Salvatore Malfitano
Stavolta, Cuban potrà dare la colpa a qualcuno se Dallas farà flop come l’anno scorso. La questione DeAndre Jordan ha condizionato tutti i movimenti di mercato dei Mavericks, che adesso sono obbligati a giocare in quintetto con Pachulia. Tanto rammarico, ovviamente, resta, visto il sopravanzare impietoso del tempo; si parla, ovviamente, di Dirk Nowitzki, che dovrà riuscire nell’ardua impresa di portare i suoi ai playoff anche stavolta, giocando massimo 25 minuti a partita. Difficile, ma non impossibile.

17) Indiana Pacers
di Vincenzo Florio
È tempo di rinascita per i Pacers, costretti ad un anno di transizione causa infortuni e pronti a ripartire dal ruolo di protagonisti ad est che hanno avuto nelle scorse stagioni. Il roster è stato completamente rivoluzionato, lasciando partire giocatori importanti come West e Hibbert e cercando una nuova quadratura nei nomi di Jordan Hill, Turner, Budinger ma soprattutto Ellis. È chiaro che il reale valore di Indiana passerà inevitabilmente dalle mani di Paul George, sempre più uomo franchigia e che deve nel più breve tempo possibile ritornare l’All-Star visto prima dell’infortunio. Ritornare grandi è l’obiettivo, tutto quello che arriverà dopo sarà un’aggiunta.

18) Boston Celtics
di Salvatore Malfitano
Con la crescita dei prospetti a roster e un reparto lunghi decisamente rinforzato dagli arrivi di Johnson e Lee, tutto lascia intendere che ciò che manca al progetto Boston sia una stella che possa trainarsi la squadra ben oltre un casuale primo turno di playoff. Che, a malincuore, sarà il traguardo massimo raggiungibile anche quest’anno. Ainge sa di avere a disposizione una piazza innamorata della propria squadra e fiduciosa nel progetto, ma occhio a non approfittarne! Ad ogni modo, questo potrebbe essere l’ultimo anno di transizione: che le difficoltà incontrate da Cleveland negli scorsi playoff servano da monito per le altre.

19) Los Angeles Lakers
di Claudio Pellecchia
Probabilmente non c’è mai stata tanta curiosità intorno ad una stagione dei gialloviolla. Sulla carta la squadra, finalmente costruita con un minimo di criterio in più rispetto agli anni scorsi. non appare malvagia anche se per i PO ancora non ci siamo. Eppure fare attenzione ad una squadra di Kobe Bryant, nell’ultima stagione di Kobe Bryant, è un dovere per chiunque. Soprattutto perché c’è anche un Randle in rampa di lancio e un D’Angelo Russel che se riesce a mantenere quanto promette può fare dei Lakers una brutta gatta da pelare per tutti. Ma, al momento, è difficile pronosticare più di un 50% scarso di W.

20) Minnesota Timberwolves
di Gennaro Arpaia
I Timberwolves partiranno come le migliori outsiders: senza compiti particolari ma con la voglia di stupire tutti. La qualità del roster è innegabile, la mancanza di esperienza anche, ma questo è il motivo per cui giocatori come Garnett e Miller saranno fondamentali nel corso dell’anno. Quanti squadre potranno contare su talenti purissimi come Wiggins, Rubio e l’ultimo arrivato Towns? E’ pur certo che in una conference comunque equilibrata, l’assenza di esperienza può fare la differenza in negativo per Minnesota. Noi li abbiamo piazzati alla posizione numero 20, consapevoli che potrebbe cambiare tutto. E in fondo i tifosi dei T’wolves se lo augurano fin dall’ultimo Draft.